Gedenksteen ter gelegenheid van de beruchte "Ems-zending".
Een steen in het bloembed herinnert eraan dat op deze plek een hoofdstuk uit de Europese geschiedenis van het kuuroord heeft bijgedragen aan een eeuwige plaats in de geschiedenisboeken. Dit evenement is bekend geworden onder de naam "Emser Depesche". Hier begon de keten van gebeurtenissen die leidde tot de Frans-Duitse Oorlog van 1870/71, waarvan de aanleiding een door Otto von Bismarck in het verre Berlijn veranderd en aangescherpt geformuleerde boodschap was, die verslag deed van de ontmoeting van koning Wilhelm I met de Franse ambassadeur Benedetti op precies deze plek.
Het hele verhaal
Zoals elk jaar reisde ook in juli 1870 de Pruisische koning Wilhelm I naar Ems voor een kuur, kort daarna arriveerde zijn tegenstander, de Franse ambassadeur Benedetti. De ware regisseurs van het zich ontvouwende drama bleven echter op de achtergrond, de Pruisische premier Otto von Bismarck in het verre Berlijn en de Franse minister van Buitenlandse Zaken Gramont in het eveneens verre Parijs.
Laatstgenoemde had ambassadeur Benedetti de opdracht gegeven om koning Wilhelm I van Pruisen te dwingen de garantie te geven om geen kandidatuur van een Duitse monarch voor de vacante Spaanse troon te ondersteunen. Frankrijk zag zijn overheersing in Europa bedreigd, als ook de buur in het zuiden een Hohenzollern-monarchie zou worden.
Wetende dat dit geen slimme politiek was, maakte Benedetti zich op weg naar de kuurboulevard, waar hij een ontmoeting met de koning tot stand bracht en de Franse eis om een garantie voorlegde. En Wilhelm wees deze, zoals verwacht, af. Over de ontmoeting ontving Bismarck 's middags een telegrafisch bericht uit Bad Ems. De kern van het telegram was dat Wilhelm de Franse garantievraag had afgewezen en het had geweigerd verder met de ambassadeur te onderhandelen. Bismarck herwerkte nu de depesche, niet, zoals hij zelf beweerde, alleen door schrappingen en zonder een woord toe te voegen of te wijzigen, maar hij schreef een nieuwe, kortere en aangescherpte tekst, die hij nog die avond aan de pers toestuurde en die hij zo beroemd maakte als de "Emser Depesche". In Bismarcks versie had Benedetti de koning op de kuurboulevard te onbeschaamd onder druk gezet en was door hem ruw afgewezen. Dit wekte de gemoederen in zowel Duitsland als Frankrijk op, toen ze het de volgende ochtend in de krant lazen. De Franse oorlogsverklaring enkele dagen later leidde tot de Frans-Duitse Oorlog van 1870/71. Deze is echter minder een gevolg van de "Emser Depesche" dan van de gehele diplomatieke verwikkelingen van die dagen. De Emser Depesche was hooguit de beroemde vonk die het toch al open poedervat tot ontploffing bracht.